Op 7 december is het vrijwilligersdag. Daar staan we binnen Warande altijd bij stil. Want onze vrijwilligers zijn heel belangrijk voor bewoners. Enige tijd geleden had ik, Sanne Voet, communicatie adviseur Social media bij Warande een gesprek met Mieke en Bertie bij Bovenwegen in Zeist.

Wat leuk dat jullie er zijn! Jullie kennen elkaar al een tijdje, klopt dat? ‘Ja, zeker! We werken al sinds 2009 samen, dus dat is al 15 jaar. We kennen elkaar van onze tijd bij Hoffelijkheid. We vormen echt een “dream team”, we kunnen lezen en schrijven met elkaar!’

Kunnen jullie iets over jullie achtergrond en werk bij Warande vertellen? ‘Ik heb een achtergrond in de modewereld. Na de modeacademie werkte ik in een modezaak en als kleurenadviseur. Helaas ging de zaak failliet, maar een vriendin wees me op een vacature bij Warande. Zo ben ik hier begonnen, eerst in de brasserie en later in activiteitenbegeleiding. Inmiddels werk ik als vrijwilliger, zodat ik mijn eigen tijd kan indelen. Dat geeft me vrijheid én voldoening’, aldus Bertie. Mieke sluit hier bij aan ‘Ik werkte 27 jaar bij Warande, vooral in de ouderenzorg. Toen ik met pensioen ging, dacht ik eerst: “Nu even niets.” Maar al snel besloot ik als vrijwilliger aan de slag te gaan. Ik werk graag op vaste dagen, omdat dat voor mij goed voelt. Het vrijwilligerswerk sluit perfect aan bij mijn behoefte aan structuur én het contact met mensen.’

Bertie, je vertelde dat je weduwe bent. Heeft dat je keuze voor vrijwilligerswerk beïnvloed? ‘Absoluut. Na het overlijden van mijn man besefte ik hoe snel het leven kan veranderen. Ik hoef gelukkig niet te werken voor het geld, maar ik wilde mijn tijd op een waardevolle manier invullen. Vrijwilligerswerk biedt me die mogelijkheid. Het geeft me niet alleen structuur, maar ook sociale contacten en voldoening. Daarnaast waardeer ik de vrijheid: ik móet niets, ik mág werken. Daardoor geniet ik ook meer van de mooie dingen in het leven, zoals op vakantie gaan of tijd doorbrengen met vrienden.’

Wat motiveert jullie om vrijwilligerswerk te doen? Mieke geeft aan ‘Het contact met bewoners is zo waardevol. Hun blije gezichten als ze weten dat er iets leuks op het programma staat, maken mijn dag. Je merkt dat ze echt genieten en energie halen uit de activiteiten.’ Bertie: ‘Precies! Het is prachtig om te zien hoe bewoners opbloeien, ook al zijn ze hier vaak maar kort. Dat contact, samen met het gevoel dat je ergens bij hoort, geeft me zoveel voldoening.’

Wat maakt vrijwilligerswerk bij Warande bijzonder? Warande biedt een warm welkom. Het team waardeert wat je doet en zorgt dat je werk bij jou past. Dat maakt het werk prettig en betekenisvol.’ Bertie merkt ook op ‘Je krijgt hier echt het gevoel dat je iets bijdraagt. De interactie met bewoners én medewerkers geeft je het gevoel onderdeel te zijn van een gemeenschap.

Hoe belangrijk is welzijn voor de bewoners? Bertie geeft aan ‘Essentieel! Sommige bewoners leven echt voor de activiteiten. Ze zitten al een half uur van tevoren klaar omdat ze zo uitkijken naar het samenzijn. Het zou verschrikkelijk zijn als dit wegvalt.’ En Mieke vertelt ‘Stel je voor dat je niemand kent en ineens in een nieuwe omgeving zit. Activiteiten zorgen ervoor dat bewoners zich gezien en gehoord voelen. Dat stukje persoonlijke aandacht maakt echt een verschil.’

De zorg wordt steeds zwaarder, merk je dat ook in jullie werk? ‘Absoluut’ zegt Mieke. ‘De zorgzwaarte is enorm toegenomen. Bewoners hebben vaker intensieve zorg nodig, en daardoor wordt er meer ondersteuning gevraagd tijdens activiteiten. Zonder vrijwilligers kunnen sommige activiteiten simpelweg niet meer doorgaan.’ Bertie vertelt ‘Bij een activiteit zoals het maken van kerststukjes is vaak één-op-één begeleiding nodig. Je hebt dan echt een team van vrijwilligers nodig om dit mogelijk te maken. Het zou zonde zijn als dat wegvalt, want die activiteiten betekenen zoveel voor de bewoners.’

Hebben jullie tips voor mensen die vrijwilligerswerk overwegen? ‘Je moet affiniteit hebben met ouderen en respectvol met hen omgaan. Empathie is belangrijk: bewoners hebben een leven achter zich, net als jij. Als je dat kunt waarderen, is vrijwilligerswerk bij Warande ontzettend dankbaar en fijn.’

Hoe flexibel is het vrijwilligerswerk? ‘Je kunt vaste momenten kiezen, zoals ik, of flexibel werken, zoals Bertie. Het mooie is dat Warande kijkt naar wat het beste bij jou past.’, Mieke. Bertie ‘Ik kijk bijvoorbeeld in onze app-groep. Daar komen oproepen in, en ik reageer als iets me leuk lijkt of goed uitkomt. Die vrijheid is heerlijk!’

Waarom is welzijnswerk de moeite waard? ‘De bewoners zijn onze grootste drijfveer. Hun enthousiasme werkt aanstekelijk. Het is zo fijn om iets voor hen te betekenen, en dat geeft ons energie. Daarnaast voelt het hier als thuiskomen, we kennen de plek goed, en dat maakt het extra bijzonder.’

Vrijwilligerswerk bij Warande is niet alleen waardevol voor de bewoners, maar ook voor jezelf. Door de toenemende zorgzwaarte is iedere hulp nu meer dan ooit nodig. Zonder de hulp van vrijwilligers kunnen we deze waardevolle activiteiten nauwelijks voortzetten. Dus als je op zoek bent naar betekenisvol werk in een warm team, dan is Warande de perfecte plek!

Enthousiast geworden? Neem dan ook een kijkje op deze pagina van onze site: Vrijwilligers – Warande